Lucero

Lucero es una banda de Memphis comandada por Ben Nichols, líder indiscutible del grupo. De rock áspero y pasional pertenecen a ese grupo de bandas de aire perdedor estilo Replacements repletas de canciones memorables. Como me gusta de decir, son bandas de bar que perseveran en busca de la gran canción americana, como si llevasen un mini Springsteen compositor en su interior.

Con ocho discos publicados ya, ahora llevan ya algo más de una década dando brillo al suelo de los tugurios americanos, y desde hace unos años con un mediano reconocimiento -al menos en los círculos especializados- del rock alternativo americano, al que contribuyó decisivamente un documental indie sobre el grupo. Desde que los descubrí, con su magnifico Rebels, Rogues and Sworn  Brothers (2006) no he dejado de escucharlos periódicamente. El último hasta la fecha, 1372 Overton Park (2009), Tennessee (2002) y especialmente Rebels, donde bajo la producción del líder de Cracker David Lowery se hacen definitivamente grandes, están repletos de momentos épicos, guitarras sólidas y, sobre todo melodías emocionantes.

Lamentablemente no puedo quitarme la espina del nefasto concierto que dieron en La 2 de Apolo hace unos años, en su debut peninsular. Por eso sería de agradecer que, ahora que en breve tendremos a los discípulos aventajados del binomio Replacements-Springsteen Gaslight Anthem por aquí, alguno de nuestros avispados productores les echase mano otra vez, a ver si nos resarcen.

 

 

Desbocados

Ya dije que Band of Horses son muy grandes. Y tras presenciar su directo, creo que aún lo serán más. Musicalmente muy completos, creadores de grandes ambientes, con un cantante carismático, y una presencia escénica sobria pero efectiva (las imágenes de la pantalla eran bellísimas postales de la naturaleza y el mundo rural: tierra, mar, aire…), los de Seattle lo tienen casi todo para llegar al gran público. Con un cancionero de lo más completo con sólo 3 discos, gustan por igual a rockeros amantes del rock americano de raíces y a público indie/alternativo. Y ayer en directo demostraron el por qué. Sonaron de miedo Is thera a ghost, No one’s gonna love you y por supuesto, Laredo, pero el setlist no tuvo ni un sólo momento de bajón. Un grupo en pleno crecimiento con sold-out en sus conciertos españoles. Ahí van imágenes del show de Apolo.

Dan Baird’s Blues

Esta semana hemos tenido por aquí de nuevo al gran Dan Baird con su actual banda Homemade Sin. Poco más puedo decir sobre él que no haya escrito ya en este blog, así que mi post del pasado año sirve igual para este, y seguro que para el próximo.

No obstante, como sabes, en esta ocasión pudimos disfrutar de dos shows de Dan consecutivos, el 26 y el 27, el primero en Rocksound sólo para ultrafans (de hecho, para los primeros 150 en comprar entrada para el concierto del 27 en Apolo). Y como era de esperar tuvimos la ocasión de disfrutar de montones de temas de los cuales apenas un puñado sonaron las dos noches. Entre lo mejor de los dos bolos, ahi van unos temillas:

Al dia siguiente de la actuación en Rocksound, habíamos concertado una entrevista con Dan y Warner E.Hodges en COMràdio, para el programa Segona Educació, que dirige y presenta Salva López, músico y profesor de marqueting en Esade de quien ya os hablé hace un tiempo, y que pretende trasladar cómo el trabajo de los músicos y su innovación puede influir en otros ámbitos de la vida. Yo apenas pude estar al inicio de la sesión por cuestiones de agenda, pero  la visita de Dan y Warner en la COM se prolongó por espacio de un par de horas durante las cuales hablaron de su vida y su música, e interpretaron a la acústica algo de música. El programa en cuestión podrás escucharlo el próximo domingo de 15 a 16 en el 91.0 de la FM, o bien, en directo o posteriormente, desde internet (www.comradio.com), en la seccion “todos los programas” y allí buscando “Segona educació” y la fecha del programa [es un poco complicado, pero la web está en fase de cambios, a mejor].

Total, que puntuales se presentaron Dan y Warner con su tour manager y mientras esperabamos que el estudio asignado estuviese a punto, charlamos un rato con ellos. Dan sacó enseguida su portátil (un MacBook) buscando enseguida una red Wi-Fi, mientras Warner simplemente estaba allí, esperando. Hablando de la actuación del dia siguiente de otro monstruo, nos contó que el guitarra de John Hiatt, Doug Lancio, es colega suyo de Nashville. Salva trajo su guitarra acústica para que tocasen algo durante el programa y Dan se mostró por unos momentos reacio a interpretar material suyo, aunque al final algo sí cayó. Y a mi se me ocurrió hablarle -ninguna de las anteriores veces que intercambiamos palabras le mencioné nada- del grupo que teníamos hace años, Wildside, muy influenciado en una época por los propios Georgia Satellites, la banda seminal de Dan. De hecho le entregué a Dan una copia de nuestro segundo disco (que acabo de descubrir está en Spotify) y le conté que el primer tema, Pensant en tu, lo escribí originalmente en inglés y llevaba por título Dan Baird’s Blues. Si le gusta, será un honor. Esto que sigue, es un video resumen de (casi) todo ello. Y en su próxima visita, no te los pierdas en vivo.

Jason & The Scorchers en Apolo

Como no podía ser de otra forma, la actuación de Jason & The Scorchers en Apolo2 ha sido espectacular. Y no porque llevase mucho tiempo -demasiado- esperando ver a esta banda en vivo exagero. Se han cascado unos nueve temas del nuevo disco Halcyon Times y, por tanto, han quedado muchos clásicos en el tintero, aunque sí han sonado Shop it around, Harvest Moon, Absolutely Sweet Marie, I really don’t want to know, Last Time Around, Bible and a gun o Broken whiskey glass. Y lógicamente, por repertorio, tablas y actitud, el show ha sido grandísimo.

Una idea de lo que ha sido la noche la puedes leer en Rock’n'roll outlaw. Como imagen, sirva ésta, aunque en esta ocasión, ¡maldita sea!, sólo tengo una toma, el bis final con White Lies, pues un problema en la cámara me ha imposibilitado filmar algo más.

No te lo pierdas

(foto: Andy Martin)

Lo dicho, que en su anterior y primera visita hace un par de años estuvieron fabulosos y mañana viernes repiten Stryper en Apolo. Gira 25º aniversario con formacion original, o sea, con Tim Gaines al bajo, además de los habituales Oz Fox y los hermanos Michael y Robert Sweet. Me muero de ganas de escuchar Calling On You otra vez… y espero que dejen caer algo de In God We Trust, como Always there for you., aprovechando que Michael está recién casado y le ha declarado amor eterno a su mujer.

BSC: Gran directo

Ya escribí hace meses que el segundo disco de Black Stone Cherry me había sorprendido muchísimo y ayer su directo confirmó lo sospechado: que tienen mucho futuro. Ante un Apolo 2 lleno se presentaban por primera vez en nuestro país encabezando cartel y casi nadie salió defraudado. Tal vez los (pocos) viejunos de la sala (Sammy, Mac y Ofersan entre ellos) salieron algo defraudados por considerarlos demasiado nu-metal. No es mi caso. Disfruté bastante. Tienen muchísima actitud, buena imagen, los guitarristas se flanquean las bandas constantemente, las melenas al viento son marca de la casa y el sonido de hard guitarrero confirma en vivo lo adivinado en disco.

Y es que fue ayer como una revisión de los buenos tiempos ochenteros y, viendo al grupo, me venían flashes de los grandes del metal. El bestia del batería con su look a lo Tommy Aldridge, un cantante que parece el hijo perdido de Meat Loaf y, a las bandas, un bajista y guitarrista que posan la mar de bien y headbanguean mejor. El único pero es que, aún, les faltan canciones. En Folklore & Superstition están las buenas; el resto no las conocía -supongo que mayoritariamente del primero- pero no están al nivel. Si evolucionan correctamente, se pueden comer buena parte del pastel metalero. Ahora mismo, pondría a The Answer y estos Black Stone Cherry en la cima de las nuevas bandas hardrockeras.

 

Real live bleeding fingers (Lu en BCN)

Junto a la de Neil Young y John Fogerty era la de Lucinda Williams una de esas actuaciones que los fans catalanes del rock clásico esperábamos poder presenciar en Barcelona. Y al fin llegó el dia, y Lucinda apareció sobre el escenario del Apolo.

Sala repleta -¡menos mal!,  en este tipo de conciertos hay que quedar bien con el artista- con un público entregado y expectante para ver qué ofrecía este ya mito de Austin. Dudas iniciales acerca de si el concierto sería tremendo o sólo bueno, según el pie con el se levantase. Y las expectativas se cumplieron (gran concierto, que no excepcional), aunque durante los primeros temas algún problema de sonido tenía a Lucinda algo inquieta.

Lo inesperado fue el savoir faire de la banda, mucho más rockera de lo previsto (y a algunos, como Juan Carlos Badlans, eso no les gustó), y el poco garbo que mostró Lucinda sobre el escenario, algo parca en movimientos, aunque su voz sonó -y esto sí era previsible- celestial. Y cuando a los veinte minutos se colgó esa preciosa guitarra azul plateado empezó lo bueno de verdad. Especialmente mi momento favorito del show, con Out of touch, Real live bleeding fingers y Essence de un tirón.

Buen setlist, algo corto en mi opinión, y un último bis final inesperado, con una versión a pelo y en español de un tema de la chilena Violeta Parra, Adiós Corazón Amante. Uno de esos temas de cantautor sudamericano que no soporto y que como curiosidad tuvo su gracia, aunque me quedé sin Blue. Total, que si vuelve repetiré sin dudarlo.

PD: a falta de foto con Lucinda, esta otra fruto de un tropiezo casual en las escalaeras del Apolo.

Lucinda Williams, Essence (2001)

Hace apenas dos años no hubiese dado un duro porque en en la misma semana podría ver en mi ciudad a John Fogerty y a Lucinda Williams. Pero llevamos un par de años de un nivel alucinante en cuanto al tema conciertos en la península se refiere y cada vez estoy más curado de espanto. Así que a dos dias de la cita, estoy impaciente por presenciar la actuación de Lucinda Williams (lunes 20, Apolo BCN), y admito que no soy suy mayor fan en la Tierra.

Hace diez años que descubrí el talento de esta americana, cuando Car Wheels on Gravel Roads (1998) ganó algunos premios y su nombre empezó a sonar por estos lares, y decidí hacerme con él. Me pareció (y me sigue pareciendo) un buen disco de rock americano, con algunos temas excepcionales como Metal firecracker, Joy o I lost it, aunque no me causó el impacto que todo auguraba… y a dia de hoy sigue sin hacerlo. Pero tras 20 años de carrera, con pocos discos muy espaciados entre si (entre los que recomiendo de su primera época su homónimo de 1988), el mundo parecía ya dispuesto para acoger a Lu.

No fue hasta el 2002, meses después de su edición, cuando me hice con Essence (2001). Aquél sí, ¡palabras mayores! Un disco intimista interpretado por un corazón solitario en busca busca su lugar en el mundo. Un puñado de canciones pausadas, lentas o medios tiempos, dominadas por una voz dulce y a la vez frágil, tan quebradiza que da la impresión que vaya a volverse llanto en cuestión de segundos. Lonely girls, Blue, Out of touch, I envy the wind, Essence… una obra maestra.

Por desgracia, si bien su siguiente disco World Without Tears (2003) contiene material de primera (ese Real Live Bleeding Fingers que promete ser uno de los puntos álgidos de sus actuaciones), las expectativas que había puesto en Lucinda especialmente tras el directo Live at Fillmore (2005), eran demasiado altas y con West (2007) me sentí profundamente decepcionado, cosa que no ha mejorado mucho con el reciente Little Honey.

Dicho lo cual, estoy convencido que de su actuación el lunes no saldré inmune y recobraré la fe en el talento  y la capacidad compositiva de esta gran mujer del rock. Desde luego, no dudes un segundo en acercarte a uno de sus conciertos, porque no sé si tendremos la ocasión de repetir tan cerca.

Esto es Blue, de hace unos dias en Bilbao.

Lucinda en Twitter: http://twitter.com/HappyWoman9

The Steepwater Band en Barna

Tras un par de meses largos sin acudir a ningún concierto, tenía un monazo de guitarras en directo tremendo y The Steepwater Band colmaron mi sed. Para comentario del concierto, lee el de SanFreeBird. La imagen, la pongo yo.

Tras el concierto, cena rápida en el Surtidores (aún no sé como se llama el bareto de la esquina trasera del Apolo) y luego al Rock Sound. Allí, charlé un rato con Jeff Massey, quien me comentó que a lo mejor lo próximo que lanzaban sería un directo. Buen grupo para ello, sin duda.

Dictadores y cancerberos

De acuerdo, el título me ha quedado obvio, pero me viene al pelo para comentar el ultimísimo bolo de los Dictators en Barcelona, primero de la mini gira, montado por Ruta66.

En primer lugar, celebremos el cambio de sala. El sonido de KGB es malísimo, así que el cambio a la 2 de Apolo es perfecto. Aunque para nuestra sorpresa está llenísimo, unas 300 personas me cuentan. Se ve que el co-promotor ha metido a más peña de la que hubiese sido habitual sólo con los neoyorquinos al incluir en el cartel a los Cancerberos, grupo clásico de hace muchos años que van y vienen y que según parece aún tienen público. Les veo casi al final, un par de temas, pero no me entusiasman.

Cuando por fin salen los Dictators, allí saltan chispas. Su gira española ya recurrente sigue siendo una fiesta, para ellos y nosotros. Mucho calor, como no recordábamos en aquella estupenda sala, y los de Manitoba que la empiezan liando como es habitual: New York New York y The Party starts now. Se les ve en plena forma, contentos y con muchas ganas. El sonido es crudo al principio, muy “in your face” como diría César Martín y el show gana en intensidad a medida que va avanzando. Weekend, Avenue B, Let’s twist, Savage Beat, The Next Big Thing, Pussy & Money, Who will save rock’n'roll, Loloya -con Andy Shernoff al frente-, Faster and louder, I am right. Tremendo, colosal; un montón de temas, hora y media de concierto. Las guitarras de Top Ten Kempner y Ross the Boss complementandose de maravilla y esa joya powerpopera que es Stay with me con la que llegan al final. En los bises, versión de Sonic Reducer y Two Tub Man, ovación y para casa.

De las cuatro veces que los he visto, esta es la que más he disfrutado. Y eso que, en un grupo que te impacta la primera vez que lo ves y luego simplemente los veneras aunque ya no hay sorpresa, es mucho decir.

En la fabulosa Pop Matters (linkada en la zona de Rockwebs), publicaron no hace mucho 20 preguntas con sus 20 respuestas a Handsome Dick Manitoba. Entre las perlas que salen por boca del gran Manitoba, estas:

“16. Stress management: hit man, spa vacation or Prozac?
I don’t wanna go to jail.  Screw the hippie spa and the lack of caloric gratification.  And drugs suck—Nancy Reagan was right! Let me lay out at the beach and do nothing.

“17. Essential to life: coffee, vodka, cigarettes, chocolate, or…?
I miss cigarettes more than anything I’ve ever been addicted to, but I don’t smoke now, so throw that one out. Vodka’s for chicks, chocolate is good, but I prefer the vanilla flavor, so at the moment, it would be coffee, hands down.“