[crónica publicada en Ruta66, el 2.05.2023]
La primera vez que vi a un artista internacional en concierto fue a Bruce Springsteen & The E Street Band en agosto de 1988, gira de Tunnel of Love. Cuando empiezas así, a ver conciertos de manera regular con este inicio, el listón queda altísimo de por vida, para ti y para todas las bandas a las que verás durante los siguientes años. Treinta y cinco años después, con multitud de conciertos de todos los formatos y tamaños a mis espaldas, certifico que Bruce Springsteen & The E Street Band es lo más grande y emocionante que he presenciado sobre un escenario.
No soy un fanático de los que acuden cincuenta veces a un concierto de un mismo grupo, pero he visto trece veces a Springsteen con banda, once de ellas con SU banda, la E.Street Band. Todas en Barcelona. Jamás en acústico, pues salvo el material de Nebraska y alguna revisión excepcional de alguna otra de sus canciones, queda muy lejos de su nivel rockeando. Así que cuando se anunció esta gira no dudé ni un segundo en comprar entradas para los dos conciertos programados.
Y hoy escribo estas líneas con la sensación de que éstos dos, con los que da inicio su gira europea 2023, han sido mis últimos con Bruce y su banda. Tal vez también los suyos. Porque a sus 73 años, a base tan sólo de grandísimas canciones y una actitud escénica a prueba de bombas y sin aditivos, aún es capaz de hacer vibrar a un estadio entero y emocionarnos hasta la lágrima en algún momento de las casi tres horas de actuación que continúa ofreciendo. Pero no hay músico ni persona que pueda seguir haciendo esto muchos años más sin perder la esencia y la comunión con la audiencia.
Y eso que ya no improvisa como antes, con una producción muy medida y un setlist más previsible, de unos veintisiete temas y con tres o cuatro variaciones por noche (¡quien no recuerda casi un 40% de cambios entre conciertos antaño!), que no por ello deja indiferente. Poca magia aportan sus composiciones recientes («Letter to You» o «Last Man Standing») o incluso las recuperadas «Human Touch» y «Mary’s Place», retales menores en un repertorio mayúsculo. Tal vez a algunos se les hace larga la media hora de soul, R&B y vientos, aunque «Kitty’s Back», la versión de The Commodores «Nightshift» o la majestuosa reinterpretación de «Johnny 99» respaldadas por 17 músicos, acaban convenciendo incluso al fan de radiofórmula. Pero sigue siendo el Jefe, el puto Jefe. Y lo suyo es el rock’n’roll. Y esto va de momentos y sensaciones.
Dia 28, inicio de la gira europea. Con entrada en grada y a vista de pájaro, el Boss se lanza con mi tema favorito, «No surrender», y a los veinticinto minutos ya han sonado «Prove It All Night», «Promised Land» y «Out in the Streets». ¡Cómo no rendirse!. Luego la media hora soulera, que desde arriba no me cala como debería, pero la cosa se calienta realmente cuando regresa a finales de los 70’s, con «Backstreets» y «Because The Night», con Nils Lofgren en catarsis guitarrera. «The Rising» sigue siendo su último gran himno, aunque puestos a tocar material de los dosmiles, «Radio Nowhere» hubiese sumado bien por ahí en detrimento de «Wrecking Ball».
Pero lo que sigue es de traca, no sólo porque ya sólo nombrarlas imponen saludo y firmes, sino por la fuerza y la convicción que desprenden esas interpretaciones de melodías y letras cientos de veces escuchadas. Así, de un tirón, «Badlands» y un emocionante como nunca «Thunder Road», que la siento como la mejor interpretación que le he visto. Y sin apenas descanso, arrancan estruendosos los bises, con las luces encendidas y corriendo, con «Born in the USA» y «Born to Run», «Glory Days», «Bobby Jean» (¿se puede pedir más?), «Dancing in the Dark» y, previa presentación de la banda, LA BANDA, «Tenth Avenue Freeze-Out».
Y es que la E Street Band es mucha E.Street. Roy Bittan y Gary Tallent sobrios y precisos toda la noche, Steve Vand Zandt con ese aura de pirata rockero respaldando con eficacia al jefe, Max Weinberg golpeando caja y bombo como una apisonadora y el joven Jack cumpliendo excelentemente el difícil papel de sustituir el saxo y la personalidad de su difunto tío Clarence Clemons. Y mientras suenan los metales de la décima avenida, de fondo en la pantalla imágenes en sentido homenaje a Clemons y Danny Federici, el primer E Streeter que nos dejó. Y los músicos se van retirando y Bruce, en plan entrenador, se despide de todos y cada uno de ellos, y toma la acústica para interpretar en solitario «I’l See You In My Dreams». Bonito, aunque imaginad si en su lugar suena ahí «Nebraska».
Dia 30, segunda noche. Aún sabiendo del poco cambio de setlist que nos espera, y que siempre ha sido uno de sus puntos fuertes, mis expectativas para la siguiente noche siguen intactas. Con entrada para pista delantera, antes de las cinco de la tarde me pongo en cola para verlo desde las primeras filas. Al poco empieza la prueba de sonido y desde el exterior oímos «My Love Will Not Let You Down», con la que empezaría finalmente el concierto antes de «No Surrender», «I’m Goin’ Down» y «Lucky Town», que finalmente no sonaron. Una lotería. Como el chaparrón de tres horas antes del show, que aguantamos impertérritos en la cola de acceso y hasta poco antes del inicio del concierto. Al final, un show muy parecido, igual de intenso y emotivo, o tal vez más, por haber visto al de New Jersey y su banda como en un club, sin prismáticos y con agridulce sensación de despedida.
Jon Landau, entonces joven crítico y la postre mánager del Boss, escribió en 1974 aquello de que había visto el futuro del rock’n’roll y su nombre era Bruce Springsteen. Bruce no era aún el Jefe pero cantaba aquello de «Oh-oh, ven y toma mi mano / Saldremos esta noche para buscar la tierra prometida / Oh-oh, por la Carretera del Trueno». Y lo cumplió, vaya que si lo cumplió. Pues creo yo firmemente que con esta gira vamos a decir adiós al rock’n’roll tal como lo hemos conocido durante estos últimos setenta años. Y de ser así, recordaremos que hemos estado en la tierra prometida. Y habrá valido realmente la pena.
RocknRollMotherfuckers 